Yak leather

The leather of the yaks, an Asiatic highland bovine, is mainly used in the shoe and boot production, but also for horse saddles, belts and bags.

Of a total of about 15 million yaks worldwide, around 85% live in Tibet, China and Mongolia. The rest is spread over India, Bhutan, Nepal and Kyrgyzstan (as of 2007). These are kept as domestic animals. Another 50,000 wild-living yaks are in Tibet, which are under strict protection.

The former Tibetan nomads had been processing the skins traditionally into clothing, but into belts, lassos of for the boat manufacturing and many other things.

Traditionelle Yacklederschuhe und ein Staubwedel aus dem Schwanz des Jacks aus dem 18. Jahrhundert in Tibet.

Durch die widrigen Lebensbedingungen der Tiere im heimischen Tibet - Kälte, Wind und Schneeregen - ist Yakleder in seinen narbenseitigen Fasern dichter ausgebildet als herkömmliches Rindsleder und gilt daher als robuster: Um dieselbe Wärmeisolationswirkung und Zähigkeit zu erreichen, benötigt man bei Yakleder im Vergleich nur die Hälfte der Dicke eines Rindsleders. Gleichwohl ist die Verarbeitung von Yakleder nicht ganz unproblematisch, da das Yak mit zunehmender Hauttiefe ausgiebige Fetteinlagerungen aufweist, die dem Tier in den niedrigen Temperaturen des Himalaya zu überleben helfen. Für die Lederqualität ist das jedoch ein eher unerwünschter Umstand, da die Haut in tieferen Schichten ungleichmäßig und faserig wird (siehe auch Losnarbigkeit). Dies bedingt einen höheren Aufwand in der Produktion, der sich wiederum darin niederschlägt, dass gutes Yakleder kein billiges Leder ist.

Die Beschaffenheit der Haut ist auch Abhängig vom Geschlecht und Alter. Mit zunehmenden Alter (wie beim Rind) vergrößern sich die Fasern, die Haut wird dicker, grobfasriger und ungleichmäßiger.

Das Hauptexportland für Yakleder ist China; die Häute werden entweder aus Schlachthöfen oder durch direkten Ankauf bei den Nomaden gewonnen.

Die Haut eines Yaks ist ca. 2,5 bis 4 Quadratmeter groß. Eine Rinderhaut ist im Vergleich ca. 5 Quadratmeter groß.